Достоинства и недостатки использования гравийного щебня в строительстве достаточно разнообразны. Среди положительных качеств можно отметить крайне низкий радиоактивный фон этого материала. Этим он выгодно отличается от гранитного щебня. Гравийный щебень к тому же существенно дешевле гранитного, но его прочностные характеристики заметно уступают гранитному собрату. По таким показателям, как насыпная плотность и лещадность показатели гравийного и гранитного щебня практически одинаковы. Впрочем, и область использования этих различных видов щебня довольно часто пересекается.
Так, гравийный щебень используется при производстве бетонов, включая железобетонные изделия. Другая область его широкого применения – дорожные и фундаментные работы.
Возможности использования гравийного щебня зависят от фракции, вида исходного материала и способа его добычи. Это может быть раздробленная скала или небольшого размера камешки округлой формы, добываемые из горных осадочных пород, которые для достижения приемлемой однородности просеивают. Мелкая фракция округлого щебня (3-10 мм) часто используется для декоративного отсыпания пляжей и дорожек, поскольку по такому покрытию приятно ходить босиком. Для этих же целей может использоваться также самая мелкая фракция гравия с зернами, имеющими незакругленные края. Подобное покрытие имеет не такой эстетичный вид, как гранитный отсев, но и стоит значительно дешевле.
Более крупные фракции гравийного щебня, получаемые измельчением горной породы, используются в качестве наполнителя бетона (или как основания для прокладки дорог). Более предпочтителен щебень, добытый посредством дробления скальных пород, поскольку он имеет угловатую структуру и отличается высокими сцепными свойствами с бетоном.