Гранитный щебень получают в результате измельчения гранита. Гранит, который на Руси называли «диким камнем», – это твердая горная порода, имеющая зернистую структуру. Как правило, граниты залегают в верхнем слое коры Земли. Согласно данным геологов, самая древняя известная порода гранита имеет возраст, датируемый 3.8 миллиардами лет, самой молодой породе порядка миллиона лет. Гранит – одна из самых распространенных горных пород, образовавшаяся в результате остывания магмы, извергаемой из древних вулканов.
Структура гранита сформирована кристаллами шпата, кварца, слюды и других горных пород. Цветовая гамма зависит в основном от количества шпата и слюды, которые в различных пропорциях придают породе розовый, серый и красный цвет. Если добиться смешения в гранитном щебне зерен разных цветов, можно получить состав с самым разнообразным оттенком. Это позволяет потребителям, использующим гранитный щебень в качестве материала для художественного оформления, подбирать максимально подходящий по цвету состав, поставляемый с различных карьеров.
Для добычи гранита обычно производят взрыв монолитной скалы. Следующий этап – дробление крупных глыб в специальной дробильной машине. На заключительном этапе гранитный щебень просеивается и затем делится на определенные фракции. Чем мельче фракция, тем дороже щебень, поскольку на его измельчение уходит больше ресурсов, как временных, так и материальных.
Одним из самых важных свойств гранитного щебня является нормирование числа игловатых и пластинчатых (лещадных) зерен. Щебень по этому показателю делится на три основные группы: обычную (соотношение игловатых и пластинчатых зерен – 25-35%), улучшенную (15-25%) и кубовидную (до 15%).