Согласно ГОСТу гранитный щебень — это зернистый неорганический сыпучий материал с зернами размером от 5 мм, который получают дроблением горных пород и рассевом продуктов дробления.
Средняя плотность гранитного щебня колеблется в пределах 2-3 г/см3. Щебень, изготавливаемый из природного камня, отличается такими свойствами, как лещадность, радиоактивность и морозостойкость.
Лещадность — характеристика гранитного камня, которая определяет степень его плоскостности (плоский, как лещ). Форма зерен в щебне бывает игловатой и пластинчатой – это зерна, ширина и толщина которых в три раза меньше длины. Щебень по форме зерен подразделяется на четыре группы. Первая группа – «окатанная» (менее 10% лещадности), вторая группа – «кубовидная» (10%-15%), третья – «улучшенная» (15%-25%), четвертая группа – «обычная» (25%-35% лещадности). Лещадность является одной из основных характеристик качества гранитного щебня. Кубовидная форма позволяет получить наиболее плотную утрамбовку. Зерна игловатой и пластинчатой формы приводят к увеличению пустотности в щебеночной смеси, а значит – к увеличенному расходу связующего компонента, что влечет за собой увеличение материальных расходов. Кубовидные зерна обладают также большей прочностью, нежели зерна игловатой и пластинчатой форм.
Морозостойкость щебня характеризуется количеством циклов полного замораживания и оттаивания. Оценка морозостойкости производится по количеству циклов насыщения камня в растворе сернокислого натрия и последующего высушивания. Марки щебня по морозостойкости – от F15 до F400. Щебень в строительстве используют с морозостойкостью в пределах 200-400 циклов.
Радиоактивность — еще одна важнейшая характеристика гранитного щебня. Для строительства используется щебень, соответствующий первому классу по радиоактивности (не более 370 Бк/кг). Для промышленного и дорожного строительства используется щебень второго класса (370-740 Бк/кг). Для дорожного строительства вне населенных пунктов, в промышленном строительстве и при прокладке дорог в населенных пунктах, если слой щебня будет укрываться грунтом или другим материалом слоем более 0.5 м, допускается использование третьего класса (740-1350 Бк/кг).